Purpose: Early screening and intervention for dysphagia is crucial to offset potential outcomes such as compromised nutrition or reduced respiratory function. Current paediatric dysphagia screening tests are subjective with poor sensitivity and specificity. The present study examined whether an objective method, pulse oximetry (measuring oxygen saturation (SpO₂) levels), could differentiate between children with and without dysphagia, in relation to (1) Average pre-feeding baseline SpO₂ levels; (2) Average feeding SpO₂ levels; (3) Average post-feeding SpO₂ levels; and (4) The number of events of oxygen desaturation pre-, during and after feeding.

Methods: Nine participants with chronic neurological disability (CND) (7 F, 2 M) (9;7-15;11 years) and nine control participants matched for age (9;5-16;0 years) and sex were assessed using a clinical bedside evaluation (CBE) and pulse oximetry.

Results: A statistically significant difference was found in SpO₂ levels between the two groups (p < 0.001) during oral feeding only (sensitivity, 88.9%; specificity, 88.9%). Only three children with dysphagia experienced 'events' of SpO₂ desaturation during feeding.

Conclusion: Pulse oximetry may provide a useful adjunct to the CBE for dysphagia screening, with average SpO₂ levels during feeding predicting those with and without dysphagia with moderate levels of sensitivity and specificity. The finding of individual variation in desaturation 'events', however, warrants the provision of further data on large homogenous populations to provide definitive criterion for pathological SpO₂ levels associated with dysphagia during oral feeding.

Propsito: El estudio y la intervencin temprana de la disfagia es crucial para tener potencial offset resultados tales como la nutricin comprometida, o la reduccin de la funcin respiratoria. Las pruebas de estudio de la disfagia en pacientes peditricos son subjetivas y con una especificidad y sensibilidad pobres. El presente estudio evalu s un mtodo objetivo como la oximetra de pulso (midiendo los niveles de saturacin de oxgeno(SpO2) podra diferenciar entre nios con y sin disfagia, en base a: 1. Promedio de los niveles baasales de SpO2 antes de la alimentacin. 2. Promedio de los niveles de SpO2 durante la alimentacin. 3. Promedio de niveles de SpO2 despus de la alimentacin. 4. El nmero de eventos de desaturacin de oxgeno antes, durante y despus de la alimentacin. Mtodos: Se evaluaron a nueve participantes con una discapacidad neurolgica crnica (CND) (7F, 2M)(9;7 A 15;11 aos) y a nueve participantes de grupo control de igual gnero y con edades similares (9;5 a 16;0 aos); usando una evaluacin clnica para pacientes encamados (CBE) junto con la oximetra de pulso. Resultados: Se encontr una diferencia estadsticamente significativa en los niveles de SpO2 entre los dos grupos (p < 0.001) solamente durante la alimentacin oral (sensiblidad, 88.9%; especificidad, 88,9%). Solamente tres nios con disfagia experimentaron “eventos” de desaturacin de SpO2 durante la alimentacin. Conclusin: La oximetra de pulso puede ser til para la evaluacin de la disfagia en CBE, utilizando el promedio de los niveles de SpO2 durante la alimentacin, y prediciendo con niveles moderados de sensibilidad y especificidad quienes cursarn con disfagia y quienes no. El resultado de variaciones individuales en los “eventos “de desaturacin, asegurar la obtencin subsecuente de datos en grandes poblaciones homogneas y brindar los criterios definitivos para determinar los niveles de SpO2 patolgicos asociados a disfagia durante la alimentacin oral. Palabras claves: Discapacidad neurolgica, discapacidad intelectual, nio, disfagia, alteraciones en la deglucin, oximetra de pulso